La nube gris de la crisis económica no permitió a la industria turística ver el sol en todo el año.
En el acumulado de 12 meses que terminó en noviembre entraron por los aeropuertos internacionales Juan Santamaría (Alajuela) y Daniel Oduber (Liberia) 182.000 turistas menos (9%), respecto del mismo lapso del 2008.
Mientras de diciembre del 2007 a noviembre de 2008, llegaron 2,045 millones de foráneos, en el mismo período, pero a noviembre de 2009, vinieron 1,863 millones.
Quienes más dejaron de visitar son los estadounidenses. De ese país procede, en promedio, el 54% del total de turistas que recibe anualmente Costa Rica.
“El decrecimiento de 9% es algo que esperábamos, fue un año duro”, dijo Juan Carlos Ramos, presidente de la Cámara Nacional de Turismo (Canatur), que agrupa a 700 empresas.
De los dos aeropuertos internacionales, el de Liberia registra la merma más fuerte entre diciembre del 2008 y el mes pasado.
En ese lapso se recibieron en esa terminal 368.000 viajeros; ello significa 54.000 menos (13%) de los registrados en el 2008.
“Al principio creímos que solo creceríamos menos y alguna gente hizo esfuerzos de invertir con esa expectativa, pero no: Guanacaste resintió mucho la crisis”, declaró Mauricio Céspedes, director de la Cámara de Turismo de Guanacaste (Caturgua).
El descenso de entradas en el Aeropuerto Juan Santamaría fue de 8% (128.000 pasajeros menos).
Además de venir en menor número, este año los turistas gastaron y pasaron menos días vacacionando o haciendo negocios aquí, confirmaron Canatur, la Cámara de Hoteles (CCH) y el propio Instituto Costarricense de Turismo (ICT).
Con datos suministrados por esas tres entidades, La Nación calculó que en el 2009 cada foráneo permaneció, en promedio, 9,5 días y gastó $855. El año pasado la cantidad fue de $1.040 en 10 días.
La menor visitación llevó a las 19 aerolíneas que vuelan a la terminal de Alajuela a eliminar en conjunto 1.184 vuelos hasta agosto.
La situación obligó a las empresas a recortar casi 3.000 empleos hasta octubre, según datos de la Caja Costarricense del Seguro Social.
Canatur calcula que el sector da trabajo a 110.000 personas.
Expectativa. Costa Rica no registraba un acumulado de 12 meses similar al de noviembre pasado (1,863 millones), desde agosto de 2007, pero en ese entonces crecía a una tasa de un 10%.
Por ello, las Cámaras consultadas creen que para el próximo año el sector logrará una visitación similar a la del 2007. En ese entonces, llegaron 1,9 millones de foráneos.
Ramos dijo que “siendo realista” , el país recibirá el próximo año, un máximo de 5% más de turistas.
Pablo Solano, director de la CCH, agregó que tomará “tiempo” retomar cantidades de más de 2 millones, como en el 2008.
Solano se abstuvo de hacer vaticinios sobre el posible crecimiento de la industria para el 2010.
“Se ha hablado de recuperación, pero es mejor ser prudentes y ver las tendencias porque si nos ponemos a decir que todo pasó ya, a lo mejor nos llevamos un sustillo”, afirmó. Prefirió esperar a marzo, para poder medir mejor el comportamiento.
Fuente: Europa Press